L’hormone de croissance
Article de santé, physiologie
Description :
Lorsqu'on parle d'hormone de croissance, on pense spontanément à la croissance de l'enfant. Pourtant, la GH (Growth Hormone) reste une hormone majeure tout au long de la vie adulte.
Produite principalement par l'hypophyse, elle agit directement sur de nombreux tissus, mais une grande partie de ses effets passe par l'IGF-1 (Insulin-like Growth Factor-1), ou somatomédine C, produit notamment par le foie.
Le couple GH/IGF-1 participe ainsi au maintien de la masse musculaire, de la masse osseuse, de la composition corporelle, de la synthèse protéique, de la régénération tissulaire et de certains processus de réparation.
Avec l'âge, la sécrétion pulsatile de GH diminue progressivement. Cette évolution physiologique est parfois appelée somatopause. Elle s'accompagne souvent d'une modification de la composition corporelle : diminution de la masse maigre, augmentation de la masse grasse viscérale et récupération moins efficace.
Mais attention : vieillir ne signifie pas nécessairement être déficient en hormone de croissance. L'objectif d'une approche fonctionnelle n'est donc pas de rechercher des taux élevés de GH ou d'IGF-1, mais de préserver une signalisation hormonale adaptée à l'âge et au terrain.
Un taux d’IGF-1 trop bas est également associé à :
de la fatigue chronique,
une fonte musculaire,
une diminution de la force,
une mauvaise récupération,
un vieillissement prématuré,
une peau moins ferme,
une baisse de vitalité.
GH et IGF-1 : un duo indissociable
La GH est libérée par l'hypophyse sous forme de pics pulsés, principalement durant le sommeil profond.
Elle stimule notamment le foie à produire de l'IGF-1, qui exerce ensuite une grande partie des effets anabolisants de l'axe somatotrope.
La GH favorise notamment :
la synthèse protéique et le maintien de la masse musculaire ;
la mobilisation des graisses, notamment abdominales ;
le remodelage osseux ;
la réparation et le renouvellement des tissus ;
la synthèse de collagène ;
certaines fonctions métaboliques et cardiovasculaires ;
la récupération physique.
L'IGF-1 constitue donc un marqueur particulièrement intéressant de l'activité de cet axe hormonal, même si son interprétation doit toujours tenir compte de l'âge, du contexte nutritionnel, du fonctionnement hépatique, de la thyroïde, de l'insuline et de l'état général.
Pourquoi la GH diminue-t-elle avec l'âge ?
Le vieillissement n'est pas le seul responsable.
La production de GH est très sensible à l'environnement métabolique et à l’hygiène de vie.
Parmi les principaux facteurs susceptibles de réduire sa sécrétion ou son efficacité :
le manque de sommeil et surtout de sommeil profond ;
l'excès de graisse viscérale ;
la sédentarité ;
une insulinorésistance ;
le stress chronique ;
certaines carences ou déficiences nutritionnelles ;
certaines perturbations hormonales.
La composition corporelle joue notamment un rôle important : plus la graisse viscérale augmente, plus la sécrétion de GH tend à diminuer.
C'est pourquoi une stratégie anti-âge cohérente ne consiste pas à chercher isolément à « booster » la GH, mais à agir sur l'ensemble du terrain métabolique.
Testostérone, DHEA et hormone de croissance
L'interaction entre les hormones sexuelles et l'axe somatotrope est particulièrement intéressante en médecine fonctionnelle.
Une carence en testostérone peut être associée à une diminution de l'activité de l'axe GH/IGF-1. Chez des hommes hypogonadiques, la correction de la déficience androgénique a notamment augmenté la sécrétion moyenne de GH sur 24 heures ainsi que l'IGF-1.
Une autre étude menée chez des hommes âgés a montré qu'une supplémentation physiologique en testostérone augmentait la sécrétion nocturne spontanée de GH et l'IGF-1, ce dernier progressant d'environ 22 %.
Dans certaines approches fonctionnelles, on rapporte qu'une correction d'une carence en testostérone peut faire progresser l'IGF-1 de l'ordre de 20 à 40 ng/mL. Cette valeur ne doit cependant pas être considérée comme une réponse systématique : l'amplitude de la variation dépend du niveau hormonal initial, de l'âge, du statut nutritionnel et métabolique et du fonctionnement propre de l'axe GH/IGF-1.
La DHEA semble également interagir avec cet axe. Une méta-analyse de 24 essais randomisés a retrouvé une augmentation moyenne de l'IGF-1 sous DHEA, particulièrement chez les sujets plus âgés.
Chez l'homme, la testostérone peut également agir en partie après conversion en œstradiol, ce qui souligne l'importance de ne pas considérer les hormones sexuelles isolément.
Le sommeil : le premier « booster » naturel de GH
S'il existe un levier particulièrement important, c'est probablement le sommeil.
Le principal pic quotidien de GH survient généralement peu après l'endormissement, en association avec les premières phases de sommeil profond.
Une mauvaise qualité de sommeil peut donc perturber profondément la sécrétion pulsatile de GH.
Cela donne tout son sens à une stratégie simple :
Sommeil profond → meilleure sécrétion de GH → meilleure stimulation de l'IGF-1 → récupération et régénération optimisées.
Le sommeil doit donc être considéré comme une véritable intervention hormonale naturelle.
Obscurité complète, horaires réguliers, diminution de la lumière artificielle le soir, température fraîche de la chambre, activité physique régulière et gestion du stress peuvent contribuer indirectement au maintien de cet axe.
L'exercice : stimuler la GH naturellement
L'activité physique constitue un autre puissant stimulus physiologique.
La musculation, les exercices relativement intenses et certains entraînements fractionnés peuvent provoquer une augmentation transitoire de la GH.
La régularité est cependant plus importante que la recherche permanente d'intensité.
La combinaison entraînement de résistance + masse musculaire suffisante + récupération + sommeil constitue probablement l'une des stratégies les plus cohérentes pour préserver l'environnement hormonal lié à la GH avec l'âge.
À l'inverse, un entraînement excessif associé à une récupération insuffisante et à un déficit énergétique chronique peut devenir contre-productif.
Réduire la graisse abdominale
La composition corporelle influence fortement l'axe somatotrope.
L'excès de graisse viscérale est associé à une diminution de la sécrétion de GH. La réduction de l'adiposité abdominale peut donc améliorer significativement l'environnement GH/IGF-1.
Cela constitue une raison supplémentaire de considérer le tour de taille et la composition corporelle comme de véritables marqueurs de santé hormonale.
La perte de graisse viscérale ne doit cependant pas être obtenue au prix d'une restriction calorique excessive ou d'une perte importante de masse musculaire.
Jeûne intermittent et GH
Le jeûne intermittent peut également stimuler la sécrétion de GH dans certaines conditions.
Cette réponse semble notamment liée aux modifications de l'insuline, du glucose et des hormones métaboliques pendant le jeûne.
Cependant, le jeûne n'est pas forcément adapté à tout le monde. Chez une personne très mince, fortement entraînée ou présentant déjà une insuffisance énergétique, il peut au contraire devenir défavorable à l'équilibre hormonal.
L'objectif n'est donc pas de jeûner davantage, mais de trouver une organisation alimentaire compatible avec le métabolisme, le sommeil et l'activité physique.
Nutrithérapie et micronutrition
La GH ne fonctionne pas indépendamment de l'état nutritionnel.
Les protéines et les acides aminés
La synthèse musculaire nécessite un apport suffisant en protéines et en acides aminés essentiels, notamment en L-leucine.
Une alimentation trop pauvre en protéines peut compromettre indirectement les effets anabolisants de l'axe GH/IGF-1.
Les sources alimentaires peuvent être variées : œufs, poissons, fruits de mer, viandes de qualité, produits laitiers selon la tolérance individuelle, légumineuses et associations céréales-légumineuses pour les végétariens qui supportent ces aliments mucogènes issus de l’agriculture moderne.
Le magnésium
Le magnésium intervient dans plusieurs centaines de réactions enzymatiques et participe notamment au métabolisme énergétique, à la fonction neuromusculaire et à la qualité du sommeil.
Une insuffisance magnésienne peut donc indirectement nuire à l'environnement physiologique nécessaire à une bonne sécrétion hormonale nocturne.
Le zinc
Le zinc participe à la synthèse protéique, à l'immunité et à de nombreuses fonctions endocriniennes.
Une déficience en zinc peut notamment perturber certains mécanismes liés à l'IGF-1 et à la croissance.
L'objectif n'est cependant pas de supplémenter systématiquement à fortes doses, mais d‘obtenir un taux optimal.
La vitamine D
La vitamine D intervient dans la santé osseuse, musculaire et métabolique. Des interactions entre le statut en vitamine D et l'axe GH/IGF-1 ont également été observées.
Maintenir un statut satisfaisant en vitamine D (60-80 ng/L) constitue donc un élément intéressant dans une stratégie globale de prévention du vieillissement.
L-glycine et L-arginine
Certains acides aminés ont été étudiés pour leur influence sur la sécrétion de GH.
La L-glycine, notamment, possède des données intéressantes dans ce domaine, tandis que l'arginine peut moduler la sécrétion de GH. Toutefois, les résultats obtenus avec des acides aminés isolés sont variables et ne justifient pas de considérer ces molécules comme des « boosters » miracles.
Le contexte global — sommeil, activité physique, composition corporelle, alimentation et statut micronutritionnel — reste beaucoup plus important.
Le saviez-vous ?
La GH est principalement sécrétée par pulsations et non de manière constante.
C'est pourquoi une simple prise de sang de GH peut être peu informative : il est parfaitement possible d'avoir une GH très basse au moment du prélèvement et pourtant une sécrétion physiologique normale.
L'IGF-1, beaucoup plus stable dans le sang, est donc généralement plus intéressant pour explorer l'activité de l'axe somatotrope.
Autre particularité étonnante : le sommeil profond et la composition corporelle influencent fortement la GH, ce qui signifie que deux personnes du même âge peuvent présenter une activité très différente de leur axe GH/IGF-1.
La pratique régulière du sauna stimule de l’hormone de croissance IGF-1.
Biologie fonctionnelle :
Dans une approche fonctionnelle, l'exploration peut notamment comprendre :
IGF-1 (optimal : 250-350 ng/mL) ;
IGFBP-3 (le rapport IGFBP-3/IGF-1 doit être : < 3 chez l’homme et < 3.3 chez la femme) ;
glycémie et insulinémie à jeun ;
HbA1c ;
bilan lipidique ;
fonction hépatique et rénale ;
TSH, T4 libre et T3 libre ;
magnésium érythrocytaire ;
zinc et cuivre ;
statut protéique et nutritionnel global.
L'interprétation de l'IGF-1 doit impérativement tenir compte de l'âge et du contexte clinique.
En cas de suspicion réelle de déficit en GH, un simple dosage d'IGF-1 ne suffit pas toujours.
Des tests dynamiques de stimulation peuvent être nécessaires et relèvent d'une prise en charge endocrinologique.
Et la supplémentation en hormone de croissance ?
C'est ici qu'une distinction fondamentale doit être faite.
Chez l'adulte présentant un véritable déficit en hormone de croissance, confirmé médicalement, un traitement substitutif peut améliorer notamment la composition corporelle, la capacité d'exercice, l'intégrité osseuse et certains paramètres de qualité de vie.
C'est notamment l'approche défendue depuis longtemps par le Dr. Thierry Hertoghe : rechercher les déficiences hormonales plutôt que considérer systématiquement la baisse hormonale liée à l'âge comme une fatalité.
La GH peut notamment favoriser la rétention hydrique, les œdèmes, les douleurs articulaires, le syndrome du canal carpien et une diminution de la sensibilité à l'insuline. Des taux excessifs d'IGF-1 ne sont pas souhaitables.
La médecine fonctionnel ou anti-âge moderne doit bien entendu rechercher la normalisation physiologique, et non la recherche de taux supraphysiologiques associés au dopage.
Solutions :
Pour préserver naturellement l'axe GH/IGF-1 :
1. Protéger le sommeil profond
Le sommeil est probablement le premier levier. Horaires réguliers, obscurité, gestion du stress et environnement favorable au sommeil sont essentiels.
2. Entretenir sa masse musculaire
La musculation et l'activité physique régulière constituent des outils majeurs du vieillissement en bonne santé.
3. Réduire la graisse viscérale
Le tissu adipeux abdominal excessif et le syndrome métabolique perturbent profondément l'environnement hormonal et métabolique.
4. Manger suffisamment de protéines et de micronutriments
Une alimentation de type paléo riche en aliments bruts, suffisamment protéinée et micronutritionnellement dense constitue le socle.
5. Corriger les déficiences
Vitamine D, magnésium, zinc, protéines et autres micronutriments doivent être évalués dans leur contexte plutôt que supplémentés aveuglément.
6. Optimiser les hormones sexuelles lorsqu'une déficience est objectivée
Testostérone, DHEA et œstradiol participent aux interactions complexes entre hormones sexuelles et axe GH/IGF-1.
7. Préserver la sensibilité à l'insuline
L'axe GH/IGF-1 fonctionne en interaction étroite avec le métabolisme glucidique. Une bonne sensibilité à l'insuline participe donc à un terrain métabolique favorable.
8. Formule d’acides aminés pour booster l’hormone de croissance
L-arginine : 3 gr + L-lysine : 1,5 gr + L-ornithine : 1 gr + L-glycine : 5 gr + L-glutamine : 3 gr à prendre le soir au coucher de préférence estomac vide.
Conclusion :
L'hormone de croissance est bien plus qu'une hormone de croissance de l'enfant.
Chez l'adulte, l'axe GH/IGF-1 participe au maintien de la masse musculaire et osseuse, de la composition corporelle et des processus de réparation et de régénération.
Avec l'âge, son activité diminue naturellement. Cette évolution peut toutefois être influencée par le sommeil, l'exercice, la composition corporelle, l'état nutritionnel et l'équilibre métabolique.
L'approche fonctionnelle consiste donc avant tout à identifier ce qui freine l'axe GH/IGF-1 et à restaurer les conditions physiologiques permettant à l'organisme de fonctionner au mieux.
La véritable stratégie anti-âge n'est pas nécessairement de remplacer une hormone qui diminue avec l'âge, mais de comprendre pourquoi elle diminue, si cette diminution est physiologique ou pathologique, et comment préserver sa fonction sans rechercher des niveaux excessifs.
Citations :
« La persistance d’un déficit en hormone de croissance à l’âge adulte peut augmenter significativement la mortalité globale et, en particulier, la mortalité cardiovasculaire. » - Dr. Thierry Hertoghe
« Si, avec l'âge, vous avez plus de mal à vous remettre de vos fatigues, ce n'est pas étonnant : chaque dizaine d'année, votre taux d'hormone de croissance baisse de 14 %. Ainsi, au lieu de secréter 500 microgrammes par jour d'hormone de croissance à vingt ans, vous n'en secrétez plus que 200 microgrammes à 40 ans et 25 microgrammes à 80 ans. Cela peut expliquer un nombre extraordinaire de changements qui apparaissent avec le vieillissement. » - Dr. Jean-Marc Dupuis
« Le miracle de la récupération des enfants a une explication : leur taux d'hormone de croissance. L'hormone qui régénère les cellules. L'hormone de croissance est l'hormone qui stimule la croissance et la reproduction cellulaire. C'est elle qui permet aux enfants de grandir, mais elle continue à jouer un rôle décisif à l'âge adulte : plus vous avez d'hormone de croissance, mieux vos tissus se régénèrent. Vos muscles conservent leur force, vos os restent solides, votre cœur reste jeune, vos cheveux poussent, vous cicatrisez rapidement. » - Dr. Stéphane Résimont
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